La compañía aérea nacional de Etiopía (የኢትዮጵያ አየር መንገድ o Ethiopian Airlines) ha sido elegida la primera aerolínea de África en 2022 y 2021.
La compañía vuela a más de 130 destinos en todo el planeta y transporta anualmente un mínimo de seis millones de personas y 7.700 toneladas de carga. A continuación, destacamos diez aspectos sobre la compañía aérea etíope:
1- Es 100% propiedad del Estado etíope. También es la mayor patrocinadora en Etiopía de proyectos, iniciativas empresariales o eventos sociales de todo tipo (deportivos, empresariales, empresas emergentes, educativos, entre otros). Por ejemplo, es la principal patrocinadora de Ethiopian Great Run (la emblemática carrera popular anual de Addis Abeba), ferias de negocios o soporte a deportistas, como Haile Gebre Selassie, considerado una leyenda viviente del atletismo.
Foto: FLLBG Spotter - Ethiopian Airlines ET-AVJ takeoff from TLV
2- La fuente principal de ingresos en divisas de Etiopía es Ethiopian Airlines, seguida de las exportaciones de varios productos básicos, tales como el oro, el café, las semillas oleaginosas, las especias, la carne, ganado vivo, cueros y pieles, verduras secas o refrigeradas, té, plantas, flores frescas o secas. Por lo tanto, la industria aeronáutica etíope es uno de los sectores claves del sostenimiento y desarrollo del país africano. Durante el año fiscal 2021/22, la aerolínea etíope registró unas ganancias netas de 937 millones de dólares estadounidenses.
3– Desde hace varios años la aerolínea etíope celebra anualmente el Día Internacional de la Mujer fletando un vuelo transcontinental operado por una tripulación integrada exclusivamente por mujeres etíopes (comandante, copiloto, jefa de cabina y auxiliares de vuelo), por ejemplo, de Addis Abeba a Bangkok, Buenos Aires, Oslo, Washington DC, entre otros. Asimismo, todas las profesionales de tierra que se encargan de los vuelos que operan el Día Internacional de la Mujer son mujeres: las profesionales de inspección y mantenimiento, despacho de vuelos, control del tráfico aéreo, carga y descarga de equipaje y mercancías, etc. Con esta iniciativa, la compañía quiere enviar un mensaje contundente sobre la igualdad de género y reivindica el rol de la mujer en la aviación.
4- Ethiopian Airlines, fundada el 21 de diciembre de 1945, es la mayor aerolínea de África en términos de pasajeros transportados, tamaño de la flota, ingresos y beneficios, destinos ofrecidos (nacionales e internacionales). La aerolínea etíope es también la cuarta más grande del mundo por el número de países atendidos (transporte de pasajeros o mercancías).
5- Según la clasificación del Skytrax World Airline Awards (“los Oscar” de la industria de la aviación) de 2022 y 2021, Ethiopian Airlines es la mejor aerolínea del continente africano y ocupa el puesto vigesimosexto en el listado de las mejores aerolíneas que operan actualmente en el mundo (de entre 2000 líneas aéreas en total). Los puestos anteriores de la compañía aérea etíope tienen un mérito extraordinario debido a los enormes desafíos y situaciones de desventaja que superó en sus inicios con respecto a sus competidores, las grandes aerolíneas mundiales, por ejemplo, las aerolíneas occidentales o del Golfo.
6- Es la primera aerolínea africana en alcanzar los siguientes hitos: tener más de 100 aeronaves operativas simultáneamente (134 en la actualidad) y disponer de una de las flotas más modernas que existen. Por citar un ejemplo: es la primera operadora africana en ofrecer servicios con aviones Jet en África (año 1962), Boeing B767 (año 1984), Boeing Dreamliner B777-200LR (2010), B787-8 y el B777-200F (2012) y Airbus A350 (año 2016) y el A787-9 (año 2017).
7- La sede de Ethiopian Airlines es el Aeropuerto Internacional Bole, en Addis Abeba, que recibe 22 millones de pasajeros anualmente. La compañía tiene centros secundarios en Togo y Malawi. Opera alrededor de 250 vuelos diarios desde su hub en Addis Abeba hacia más de 130 destinos en los cinco continentes. En 2018, un estudio de mercado de viajes internacionales de la firma ForwardKeys indicó que el Aeropuerto Internacional Bole de Addis Abeba había superado a Dubai como el primer aeropuerto de tránsito para los pasajeros que llegaban a África. En consecuencia, el aeropuerto de Bole se ha convertido en un centro de transferencia para viajes de larga distancia entre África y el resto del mundo.
8- En su ambición de ser el grupo aéreo panafricanista y copropiedad de otros estados africanos, Ethiopian Airlines está creando una red de aerolíneas africanas participadas y lideradas por ella. De este modo, la aerolínea etíope invirtió en la creación de la aerolínea Malawian Airlines en 2013; Tchadia Airlines, Zambia Airways, Mozambique Airlines y Ghana Airways, Chad en 2018 y Nigeria Air 2022. Asimismo, cuenta con participaciones en Guinea Airlines y la compañía de la República Democrática del Congo. Además, Ethiopian Airlines ha establecido múltiples centros logísticos en el continente africano. Por ejemplo, en Lomé (Togo) donde opera en conjunto con ASKY Airlines; Lilongwe (Malawi); N’Djamena (Chad) y Maputo (Mozambique). Por otra parte, Ethiopian Airlines tiene múltiples acuerdos con otras compañías aéreas mundiales, por ejemplo, si se adquiere un billete de Lufthansa en España para volar a Etiopía, el vuelo entre España y Alemania es operado por Lufthansa mientras que el de Alemania (Frankfurt) a Etiopía (Addis Abeba) es operado por Ethiopian Airlines.
9- Asimismo, cabe destacar que mientras la mayoría de aerolínea globales interrumpían sus vuelos a China durante la pandemia de coronavirus Covid 19, la aerolínea de bandera etíope fue una de las pocas del mundo y la única africana que mantuvo con normalidad sus vuelos con ese país durante toda la pandemia.
10- Durante la pandemia de Covid 19, Ethiopian Airlines ha sido una de las principales grandes aerolíneas que ha liderado con éxito el reparto a nivel internacional de vacunas y equipos sanitarios. Los múltiples vuelos de Ethiopian Airlines salían desde el aeropuerto internacional Shenzhen (China) para toda África y el resto del mundo. La distribución aérea de los productos contra el virus fue un reto monumental para Ethiopian Airlines debido a las inmensas cantidades que debían ser transportadas, la diversidad de las rutas y las necesidades de la cadena de frío durante la distribución.
Denberu Mekonnen
Autor de Rumbo a Etiopía
Gerente de Mekonnen & Brook Business Consulting